Mwirua Gathambi

Fondée en 1954, la coopérative agricole de Mwirua gère plusieurs usines de transformation du café affiliées, notamment celles de Getuya, Riakiania, Mitondo et Gathambi, et représente des milliers de petits exploitants, dont la plupart cultivent du café sur de petites parcelles comptant en moyenne quelques centaines d’arbres par exploitation. En mettant en commun ses ressources et en centralisant la transformation et la commercialisation, la coopérative agricole de Mwirua permet à ses membres de bénéficier d’un meilleur accès au marché et de partager les recettes issues des ventes de café, une fois les coûts d’exploitation déduits. Des investissements continus dans les infrastructures de transformation et la gestion de la qualité garantissent la cohérence et la pérennité à long terme de la coopérative et de ses membres. Au-delà de la production de cafés de qualité, la coopérative agricole de Mwirua soutient ses communautés agricoles par le biais de formations, de pratiques agronomiques améliorées et d’initiatives axées sur le développement durable. Ces efforts contribuent à renforcer les moyens de subsistance des agriculteurs, à protéger les ressources naturelles et à garantir la viabilité à long terme de la production de café dans le comté de Kirinyaga.

La récolte a lieu entre décembre et février, avec des précipitations annuelles moyennes de 1 400 mm et une température moyenne de 20,5°C. Chaque cerise est cueillie à la main avec soin par de petits exploitants agricoles, qui veillent à ne récolter que les fruits les plus mûrs. À leur arrivée à l'usine, les agriculteurs trient méticuleusement leurs cerises, en éliminant celles qui sont trop mûres ou pas assez mûres afin de respecter les normes de qualité strictes de l'usine. Les cerises sont ensuite dépulpées, triées et séchées lentement, un processus artisanal qui préserve l'intégrité et le caractère vif de chaque grain.

À l'usine, le traitement commence par une machine à dépulper à disques qui retire soigneusement la peau et la pulpe des cerises fraîchement récoltées. Le café est ensuite trié par densité en trois catégories distinctes. Seules les qualités les plus élevées (catégories 1 et 2) passent à l'étape de la fermentation, tandis que la catégorie 3 est mise de côté en tant que qualité inférieure. Les cafés sélectionnés subissent un processus de fermentation traditionnel d’une durée de 6 à 8 heures, une étape cruciale qui contribue à développer leur acidité vive et leur douceur raffinée. Une fois la fermentation terminée, le café en parche est soigneusement lavé puis acheminé vers des canaux de tri, où il est à nouveau classé par densité afin de garantir une qualité irréprochable. Enfin, les grains sont mis à tremper pendant 16 à 18 heures supplémentaires dans de l’eau fraîche et propre provenant de ruisseaux voisins. Le café en parche est ensuite séché au soleil pendant 8 à 14 jours sur des lits de séchage surélevés. Afin de préserver la qualité pendant le séchage, les grains sont soigneusement recouverts de bâches en plastique pendant les heures les plus chaudes de la journée et toute la nuit, ce qui les protège des rayons du soleil et de l’humidité.

En tasse, vous découvrirez des notes vives et élégantes de pamplemousse et de myrtille. La douceur est complexe et rappelle le sucre de canne, tandis que l’acidité, d’inspiration citrique, est parfaitement intégrée.